Gabriel Leiva, el pulso del jazz y la improvisación como identidad

El pianista y compositor de jazz Gabriel Leiva, una de las voces del jazz actual, recorre un camino musical marcado por la autogestión, la música original y la improvisación. Al frente de distintos proyectos, se presentará el sábado 18 de abril a las 22:30 en Ganeya Pizza & Arts (Paraguay 5519, Palermo) junto a su grupo Moca Gabriel Leiva Grupo, integrado por Laura Bonanata, Lorena Silva, Lea Rodríguez y Jorge Benítez, donde adelantará parte del material de su próximo disco.

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¿Dónde naciste y cómo fue tu relación con la música?

Mi primera relación con la música no fue en casa precisamente, sino a través de la iglesia por mi familia. Desde chico iba a un grupo donde había un coro, y siempre me encantaba participar. Ese fue mi primer contacto con la música.

Por otro lado, ver a amigos más grandes haciendo música también me acercó mucho. A través de ellos empecé a escuchar discos en CD y cassette, y me gustaba mucho el rock nacional: Fito Páez, Charly García, Luis Alberto Spinetta.

Ya en la adolescencia empecé a ir a muchos recitales, a escuchar música en vivo, y esa fue una experiencia muy importante para mí. En cuanto a la formación, no tuve una base académica fuerte al principio: pude comprar un teclado con mucho esfuerzo familiar y fui unos meses a un profesor particular, pero después aprendí bastante de forma autodidacta y con amigos. Muchos de ellos tocaban otros instrumentos, y yo llevaba eso al teclado.

Faltaba bastante todavía para encontrarme con la música que hago hoy, más relacionada con el jazz y la improvisación. Eso apareció después de terminar la secundaria, cuando empecé a estudiar de manera formal en la Escuela de Música Popular de Avellaneda. Ahí me metí de lleno en el estudio del piano, conocí el tango y, como siempre me habían gustado el rock y el blues, poco a poco empecé a acercarme al jazz.

Fue un proceso lento, no fue algo inmediato. Incluso en un momento pensé en dedicarme al tango, pero con el tiempo me di cuenta de que me interesaba más la improvisación, lo espontáneo. Ahí entendí que mi camino iba por el jazz.

Lo curioso es que en mi infancia no había escuchado jazz ni tenía influencia familiar en ese sentido. Empecé a escucharlo recién en esa etapa, y poco a poco me fue atrapando cada vez más, hasta enamorarme completamente. Empecé a escuchar muchos músicos, pianistas, saxofonistas, y así me fui metiendo en este mundo que hoy es el centro de lo que hago.

Y desde ese momento, toda esa formación siempre estuvo acompañada por tocar con otros: primero con amigos, después con gente de la escuela y más adelante con colegas que fui conociendo en distintos proyectos.

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¿Cuáles dirías que son tus principales referentes o influencias musicales?

Bueno, en una primera etapa mis principales referentes fueron los músicos de rock nacional. Los que más me marcaron fueron Luis Alberto Spinetta, Fito Páez y Charly García.

Quizás no tienen tanto que ver con la música que hago ahora, pero sí fueron muy importantes en ese primer momento, en cómo empecé a escuchar y a entender la música.

Después, ya más metido en el jazz, mis referentes pasaron a ser otros. Sobre todo pianistas como Bill Evans, Keith Jarrett y Chick Corea.

También músicos más ligados al bebop, que es una rama del jazz que me interesa mucho. Ahí puedo nombrar pianistas como Kenny Drew, Red Garland y Wynton Kelly.

Hay muchos más, pero esos son algunos de los que más escucho y que realmente me influencian.

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¿Cuáles son tus bandas y cómo se llaman? ¿Quiénes integran estos grupos y que repertorio hacen?

En la actualidad participo de tres proyectos principales: Moca Gabriel Leiva Grupo, Chacabuco Jazz y el dúo Puentes.

Hay algo que caracteriza a los tres y tiene que ver con la música original, con la composición propia. Después, cada uno tiene búsquedas distintas, pero todos parten de ese lugar.

Moca Gabriel Leiva Grupo empezó más vinculado al jazz, pero fue cambiando con el tiempo. En un momento participamos de un proyecto audiovisual que se llama Yo nací para esto, donde hicimos toda la música, y a partir de ahí el grupo se fue orientando más hacia el funk y el soul.

Hoy es un quinteto integrado por Laura Bonanata en saxo alto, Lorena Silva en bajo eléctrico y voz, Lea Rodríguez en guitarra eléctrica, Jorge Benítez en batería y yo en piano, teclados y composición.

Después está Chacabuco Jazz, que es un trío más clásico dentro del género, con Luciano Bonasera en contrabajo, Matías Lococo en batería y yo en piano. Ahí la búsqueda está más directamente ligada al jazz, pero también desde la música original.

Y el tercer proyecto es Puentes, un dúo con Leo Cullari, que toca saxo, flautas y sintetizadores. En este caso combinamos jazz con música contemporánea, y hay algo particular que es que trabajamos mucho con otras disciplinas artísticas: invitamos escritores, bailarinas, artistas audiovisuales.

En este último tiempo, por ejemplo, estuvimos trabajando con la escritora Vera Land, musicalizando textos de ella.

Con los tres proyectos tenemos material grabado que se puede encontrar en redes, y en todos hay una búsqueda común que tiene que ver con desarrollar una identidad propia a través de la composición y la improvisación.

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Desde hace muchos años haces tu propia música: ¿cómo es tu proceso de composición?

En general, la forma de componer es bastante parecida en los tres proyectos. Siempre empiezo por la armonía, por los acordes, por pensar cuál es el terreno musical donde me gustaría improvisar.

Hay algo que caracteriza a los grupos en los que participo, que es justamente la improvisación, entonces primero pienso ese espacio: cómo me gustaría que suene, desde lo rítmico o lo estilístico. Si quiero algo más ligado al jazz, qué tipo de jazz, hacia dónde ir.

Recién después aparece la melodía. No suelo partir de una idea cantada o melódica, sino que construyo desde esa base armónica y desde el lugar donde quiero improvisar. Para mí eso es lo más importante.

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La escena actual: ¿cómo ves el circuito del jazz hoy?

Yo creo que la escena del jazz argentino está pasando por un gran momento. Cada vez hay más gente que toca, que estudia el género, y también que compone música original.

El tema de los espacios es más complejo. No hay tantos lugares para tocar, y muchas veces hay más músicos que escenarios. Eso hace que sea difícil difundir lo que uno hace, sobre todo cuando se trata de proyectos de música propia.

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Estrategia de banda: ¿cuál es el mayor desafío hoy?

El mayor desafío no es musical, sino que tiene que ver con encontrar la manera de difundir y compartir la música.

Las redes sociales ayudan, pero no siempre alcanzan. También influye la situación económica, que complica todo un poco más. Entonces el desafío pasa por generar ideas para que la música llegue, para poder sostener los proyectos.

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El futuro: ¿qué se viene para la banda?

De acá a fin de año hay varios proyectos. Con Moca Gabriel Leiva Grupo la idea es terminar de grabar el disco Linda Energía. Ya hicimos una primera parte en estudio y falta completar la segunda.

Con Chacabuco Jazz vamos a grabar el segundo disco del trío, y con el dúo Puentes también tenemos la idea de grabar, probablemente invitando a la escritora Vera Land para que participe.

Así que se viene un año con mucha música y con varios proyectos en proceso. La idea es poder concretarlos de la mejor manera.

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¿Dónde van a tocar y qué se puede esperar del show?

Con Moca Gabriel Leiva Grupo vamos a tocar el sábado 18 de abril a las 22:30 en Ganeya Pizza & Arts, que es un espacio muy lindo para escuchar música.

Vamos a estar presentando parte del material de lo que va a ser el próximo disco, que se llama Linda Energía. La idea es mostrar un poco de ese trabajo nuevo en vivo.