El partido inaugural del Mundial 2026 en el Estadio Azteca terminó con victoria de México por 2-0 ante Sudáfrica, pero el resultado quedó en segundo plano ante un hecho inédito en la historia de los Mundiales: tres expulsados en un mismo encuentro de apertura. El árbitro brasileño Wilton Sampaio fue protagonista absoluto de una noche que ya quedó registrada en los libros de la Copa del Mundo.
El inicio del Mundial 2026 no tardó en entregar polémica, tensión y un dato estadístico sin precedentes. En un encuentro intenso y cargado de fricción, el juez Wilton Sampaio expulsó a tres futbolistas: los sudafricanos Sphephelo Sithole y Themba Zwane, y el defensor mexicano César Montes.
Las tarjetas rojas condicionaron el desarrollo del partido y marcaron el pulso de un duelo que, más allá del 2-0 final a favor del conjunto local, quedó atravesado por la intervención arbitral y el clima de nerviosismo en el campo de juego.
Según registros estadísticos difundidos durante la transmisión, se trata de la primera vez en la historia de los Mundiales que un partido inaugural termina con tres expulsiones, un dato que inmediatamente convirtió el encuentro en un hito negativo dentro del torneo.
Sudáfrica sufrió especialmente el impacto disciplinario, ya que terminó con dos jugadores menos. Esa situación la ubica entre los pocos seleccionados que han padecido múltiples expulsiones en un mismo partido mundialista, un escenario que no se repetía desde Alemania 2006 en instancias decisivas del torneo.
El partido también reabrió el debate sobre la dureza del arbitraje en competencias de alto nivel. Mientras algunos analistas destacaron la correcta aplicación del reglamento en jugadas de riesgo, otros cuestionaron la excesiva intervención disciplinaria en un partido que inauguraba la competencia y debía, según esa mirada, priorizar el desarrollo del juego.
En contraste con el caos disciplinario, México logró sostener el control del partido y capitalizar su superioridad numérica en distintos pasajes del encuentro, asegurando una victoria que lo posiciona de manera favorable en el Grupo A.
Más allá del resultado deportivo, el debut del Mundial 2026 quedará asociado a un episodio inusual que refuerza la idea de que, incluso en el escenario más esperado del fútbol mundial, la historia puede escribirse desde el desorden y la polémica tanto como desde los goles.
